Small World

"Living in Lagos may not be easy, but it doesn't have to be hard", es la frase que te da la bienvenida al entrar en  www.lostinlagos.com, la página más útil para un recién llegado, como fui yo en el mes de octubre. Es una página creada por expatriados  y para expatriados que, sobre todo en las primeras semanas, facilita bastante la vida en Lagos. Un buen ejemplo de que vivir en Lagos tiene sus alegrías lo tuvimos este fin de semana.

No tengo muy claro el número de expatriados que puede vivir en Lagos y aunque estamos en una ciudad de más de 18 millones de habitantes, los extranjeros somos muchos y damos bastante guerra. Así que para conocernos, para pasar un día diferente o simplemente para desconectar de esta locura que es Nigeria, la comunidad de expatriados en Lagos organiza una vez al año un festival llamado “Small World” en el que cada país organiza su stand con comida típica y mientras en el escenario principal, representantes de cada país realizan algún tipo de actuación. El dinero que se recauda se destina a diferentes causas solidarias.

Como punto final se realiza un pequeño desfile en el que hasta este año desfilaba un representante de cada país con su bandera. Digo hasta este año, porque según me han contado en el Small World del año pasado palestinos e israelíes se pegaron al paso de sus respectivas banderas.

Así que para no herir sensibilidades, tener a todos contentos  y, fundamentalmente, para evitar follones, este año se decidió que los países que desfilaran llevasen un cartel con la forma de su país dibujado y coloreado con el color de su bandera. Pero tampoco fue suficiente, en el segundo ensayo, los judíos se quejaron de que los palestinos habían incluido parte de Israel como Palestina y los palestinos se quejaron de que los Israelíes incluían a Gaza como parte de su territorio. ¿El resultado? Cuando llegué al tercer ensayo, mi mapa de España había sido sustituido por un cartel con un muñequito rojo y otro amarillo, (no es lo mismo…). Aquí tenéis alguna foto:

 

Hacía mucho tiempo que no veía a tanto blanco junto (había más de 5000 personas), por lo que a uno le surge la duda de saber dónde se meterá esta gente los otros 364 días del año

Y por lo demás, parece que la vida por aquí vuelve a tranquilizarse después de unas semanas más intensas de trabajo.

Estos días también hemos tenido y tenemos visitantes, tanto de Ghana como de Senegal. Aunque nuestros invitados son españoles, nos han contado también la visión que en estos países se tiene sobre los nigerianos, y todas coinciden: nadie en los países de la zona soporta a los nigerianos. Los nigerianos se defienden diciendo que es porque son más ricos y les tienen envidia, mientras que los otros les acusan de violentos, timadores y maleantes. Para que os hagáis una idea, me contaron este fin de semana un dato que refleja bastante bien esta antipatía por los nigerianos y es que en Big Brother Africa (aquí participa todo el continente) todos los años, el primer expulsado SIEMPRE es el nigeriano!!

Que paséis un buen fin de semana,

Un abrazo!

2011, de Lagos a Benín.

Hola a todos! Hacía demasiado que no escribía, perdonad, no hay excusas, así que hablemos de 2011 y de las cosas que han ido pasando!

La vuelta a Lagos no se hizo tan dura como me la pintaron y según avanzaron los días la carga de trabajo fue aumentando hasta llegar el final de mes, cuando 30 empresarios se vinieron desde Tarragona de misión comercial y tuvimos mucho más lío de lo normal. 

Ya en febrero, hemos empezado el mes de la mejor manera posible: ¡viajando! Por temas de trabajo, nos fuimos a Benín y aprovechando que ya estábamos allí, nos quedamos también el fin de semana. 

Mirando los datos, Benín suena mucho peor que Nigeria. País más pequeño, mucho más pobre tanto en términos absolutos como per capita y sin embargo....Benín es mucho mejor que Nigeria. Será más pobre, pero se vive mejor. Más limpio, más barato, mucho más seguro, gente más simpática, mejor comida e incluso mejores infraestructuras. Mi jefe me dijo, que teníamos algo así como el "sindrome de Lagos" que básicamente quiere decir, que cuando uno viene desde Lagos, cualquier sitio al que vaya le parece maravilloso...algo de razón tenía...pero sólo un poco!

Estuvimos hospedados en Cotonou que es la ciudad más importante de Benín, donde lo primero que me encontré al salir del hotel fue este cartel (si alguno vivis o habéis vivido en Madrid, entenderéis perfectamente que incluya esta foto) 

Cotonou no es muy bonito, pero tiene su encanto y además se puede pasear por la calle. Os enseño la catedral que tienen, porque, la verdad, es que es bastante curiosa.

Fueron unos días distintos, de los que destacaría una excursión que hicimos y que nos llevó a una aldea perdida de áfrica a la que sólo se podía acceder en cayuco, donde, por la forma en la que nos miraban (más de uno dijo que nos querían meter en el puchero), se notaba que hacía mucho que no pasaba un blanco. Yo diría que la primera toma de contacto con el África profunda, fue increible,muy gratificante y yo creo que inolvidable.

Uno de los momentos más curiosos, por la personalidad de los personajes y del remoto lugar, fue cuando en la primera terraza beninesa que pisamos, nos encontramos a un navarro que tras años llevando un bar, decidió jubilarse y recorrerse el mundo entero en un overlander acompañado por un amigo. Por supuesto, el camión tenía todos los accesorios que puede incluir un vehículo de este tipo y otros más, que desde luego, le dan a la aventura de cruzar África un toque...más cómico.

Volveremos a Benín? Seguro!, porque aunque se pierden 3 horas cruzando la frontera, teniendo que aguantar que te exijan sobornos hasta 6 veces, lo que hay al otro lado de la valla, sin duda, merece la pena.

Un abrazo muy fuerte!

Fin del primer cuarto.

"Te va a comer una tribu de negros", "A África? que putada tío...", " A ver qué haces cuando estés en el Congo! - que no abuela que me voy a Nigeria- TODAVÍA PEOR" o simplemente " Motumbo kelenge abimbo...!!" 

Y es que los tres meses anteriores a venir a Lagos dieron para muchas frases, muchos comentarios y momentos muy divertidos en los que imaginábamos cómo sería toda esta aventura de ser becario en Nigeria. Pero la vida da muchas vueltas y siempre nos depara sorpresas, tanto es así, que algunos de los autores de las frases anteriores lo son también de las siguientes "Cómo vives cabrón! ", "Tío! Lagos es el gran tapao de los destinos" o " Ese hijo tuyo está muy contento en Nigeria...a ver si no va a querer volver!!" 

Como os decía antes, la vida da muchas vueltas, el que estos tres primeros meses hayan sido espectaculares no significa que los 3, 6 o 9 próximos meses vayan a serlo, aunque desde aquí, tened por seguro, que haremos lo imposible para que sean todavía mejores. Espero poder seguir contándooslo por aquí!

Y nada más, sólo daros las gracias a todos los que leéis estas líneas,  a todos los que me habéis escrito durante estos meses y a todos esos que cada vez que sale Nigeria en las noticias subís el volumen de la televisión.

Nos vemos a la vuelta, que yo me voy de vacaciones (a otros os veo mañana)

Un abrazo y que tengáis una muy feliz Navidad.

Jaime

Y la Navidad llegó a Lagos

Sí, se hace raro. Voy medio dormido en el coche, apenas me fijo en nada, pero sí que me llama la atención el termómetro de la rotonda...hoy es miércoles 15 de diciembre, sólo son las 8:22 de la mañana y ya tenemos 30ºC. Más raro, todavía, es ver que alrededor de ese termómetro se ve decoración navideña, mucha de ella inspirada en la nieve.

Raro, ridículo, absurdo o simplemente curioso, es tener cortes de luz diarios en toda la ciudad, que ni una sola farola funcione pero que los adornos navideños brillen al máximo!!, así son los nigerianos y probablemente así seguirán siendo.

Rara o no, la Navidad ha llegado a Nigeria, los expatriados empiezan a marcharse, se organizan cenas de navidad y se mantienen costumbres como el amigo invisible. Si todo va como debe (controladores no me falléis), pasaré la Navidad en casa, entre Madrid y Bilbao, viendo a la familia, viendo a los amigos y aparcando por unos días la camiseta o el traje de baño para recuperar bufandas y jerseys.

Y aun perdiéndome la Navidad de Lagos, de alguna manera, el otro día viví mi primer momento navideño-africano. Sabía que un día en mi vida me tocaría disfrazarme de Papá Noel, pero siendo sinceros, nunca imaginé un escenario así. A pesar del calor que dan las barbas falsas (bueno, el disfraz entero) me lo pasé casi mejor que ellos: las caras de alucinados, la ilusión que tenían o el “Mamá, ¿has visto cómo ese Papá Noel aparcaba el trineo en el árbol?”, hicieron de esa tarde una experiencia muy divertida, muy navideña y muy tropical, por supuesto!!

 En cuanto a mi vida por Lagos, sigue cómoda, fácil y con pocas preocupaciones, confiemos en que se mantenga así los días que nos quedan. El trabajo, con más tranquilidad que en semanas anteriores pero con perspectivas de que dentro de poco no será así, después de Navidad tendremos mucho lío y todo lo que sea adelantar trabajo...bienvenido será. 

Prometo escribir antes de irme a España, de momento, os dejo con unas cuantas fotos de Lagos en estos días tan navideños!

Un abrazo!!

Esto sigue siendo África

Los que juegan al golf dicen que una de las grandezas de ese deporte es que cuando crees que tienes el golpeo controlado, la bola va, cae al bunker y te pone de nuevo en tu sitio, dejando constancia  de que eres un novato y que todavía te queda mucho por aprender.

Con África pasa un poco lo mismo, cuando crees que le tienes tomada la medida, que ya lo tienes todo controlado y que para un expatriado todo es de color de rosas en Lagos, hay algo que aparece para bajarte de esa nube en la que vivías y decirte un “Chaval, que esto no es el paraíso, esto…esto es África!!” Y así es, estos días, la realidad ha decidido visitarme y a través de la dirección rota de mi coche me ha recordado que no todo puede ser perfecto siempre, y mucho menos en África.

Ya me parecía un tanto extraño que tanto bache, socavón y carretera sin asfaltar no hicieran mella en el coche, y la aclaración no ha tardado en aparecer, en forma de amortiguadores, dirección y suspensiones. Es aquí donde el hecho de tener una matrícula roja no resulta tan beneficioso como en otras situaciones. En esta ocasión la palabra “diplomático” es sinónimo de dinero (error), lo cual hace que algunos presupuestos que nos dan por arreglar el coche tripliquen a otros. Pero bueno, ya hemos encontrado quién nos lo arregle así que: problema solucionado.

Y la otra cosa que me recordó que esto sigue siendo África, sucedió el otro día. A media hora de empezar el Real Madrid- Athletic de Bilbao cayó un tormentón  Made in Nigeria que provocó que las líneas de teléfono se cortaran, las antenas parabólicas se bloquearan y que, por supuesto, mi digital plus nigeriano se quedará sin señal y yo me quedara sin partido. Aunque, visto el desenlace, no hay mal que por bien no venga.

¡pero bueno...que todos los problemas sean esos!

Por otro lado, estas dos semanas, han sido semanas de muchísimo trabajo: la primera, de trabajo de oficina, llamadas, miles de emails y alguna visita para cerrar una agenda de entrevistas de una asociación que iba a hacer prospección en Nigeria. La segunda semana, acompañar a la representante de la asociación (de exportadores de muebles) a las reuniones programadas. La experiencia ha sido interesantísima, se aprende mucho tanto de lo que pregunta el español como de lo que responde el nigeriano y, cómo no, se conoce a gente muy curiosa.

En una de las últimas entrevistas, el empresario al que visitamos, me dijo al entrar en su despacho “¡oye yo a ti te conozco, nos hemos visto antes!” (a mí no me sonaba de nada, la verdad) Y  fue al rato, cuando nos enseñó las fotos de otro de sus negocios (aquí los que hacen negocios se dedican a varias cosas, es algo normal) que era un bar de copas en lo alto de un edificio, en el que yo, casualmente, había estado. A partir de ese momento, los muebles pasaron a un segundo lugar y se pasó lo que quedaba de entrevista hablando de su bar, de sus menús, las fiestas que organizaban y de que por eso, yo le sonaba… ¿conclusión? Nos acabó invitando a la fiesta de aniversario del lugar (a la que, por supuesto, pienso ir…que eso también es África!)

Me despido por hoy, disculpándome por la tardanza en escribir de estos últimos días y con la buena noticia de que la embajada ya me ha devuelto el pasaporte (estaban tramitándome la residencia y no veíamos el día de recuperarlo), por lo que en Navidad podremos vernos las caras por España los que estéis disponibles. 

Cuidaos mucho y sed felices. Un abrazo!

El mundo no es tan grande

Todos, alguna vez en la vida, hemos vivido situaciones extrañas, sorprendentes y en algunos casos surrealistas. Personalmente creo que las posibilidades de vivir esta serie de experiencias son mayores en unos lugares que en otros. Nigeria es un lugar que por lo peculiar de sus gentes y de su sistema, es más proclive a generar este tipo de situaciones. Así, por ejemplo, el otro día contemplé cómo dos cabras viajaban en el maletero de un coche de policía (un pickup, claro) pero bueno no es esta la historia de la que os quería hablar.

El jueves viví una de esas situaciones que bien por estar en África o bien por lo surrealista del momento, me hicieron volver a la oficina absolutamente alucinado y convencido de que, a veces, el mundo es más pequeño de lo que pensamos.

La próxima semana viene una empresa de muebles a Lagos y quiere entrevistarse con distribuidores locales así como con posibles clientes que puedan realizar grandes pedidos (hoteles, restaurantes…) así que me pasé la mañana del jueves recorriéndome Lagos subido en un coche visitando sedes de empresas y hoteles.

Una de las visitas fue a un pequeño hotel, que no pertenecía a ninguna cadena internacional y que era propiedad de un empresario nigeriano que en chanclas y pantalones cortos tuvo el detalle de recibirme sin cita previa. Después de concertar la fecha en la que recibiría al empresario español se empeñó en invitarme a desayunar en el hotel, pero yo, que tenía bastante lío le dije que no, que tenía que irme. Insistió tanto en que me tomará algo que al final, por aquello de quedar bien, me tomé un café (si llego a ver el buffet antes, probablemente, hubiese dicho que sí a la invitación de desayunar). Nos sentamos a tomar el café y más o menos la sorprendente conversación que tuvimos fue la siguiente:

Yo- Pues tiene usted un hotel muy bonito, además se ve todo muy moderno y nuevo.

Nigeriano- Sí! Es que el hotel lo abrí hace apenas dos años, de hecho fue mi mentor quien me convenció para abrirlo.

Y- Perdón?

N- Sí, sí, mi mentor que además es español.

Y-  Tiene usted un mentor? Un mentor español?

N-  Todo lo que sé de negocios y hoteles me lo ha enseñado don José María, que lleva siendo mi mentor desde hace muchos años

Y- ¿Don José María?

N- Claro! Don José María Ruiz-Mateos!

Y- (te pego leeeche!!!)¿¿¿¿Don José María Ruiz Mateos????

N- Sí claro! Don José María y yo nos conocemos desde hace  más de veinte años, de hecho, yo soy el orgulloso distribuidor en exclusiva del ponche Garvey y el licor Espléndido en Nigeria.

A partir de ese momento...apenas pude hablar, allí estaba yo sentado, con un nigeriano en pantalones cortos que resultó ser el socio en Nigeria de los Ruiz Mateos! Para demostrarme que no era un farol (mi cara, por entonces, debía de ser todo un poema), me llevó a su despacho para enseñarme todo el papeleo y los certificados de bodegas Garvey. Terminó por matarme el momento en el que me enseñó, muy orgulloso, una foto enmarcada en la que SÍ: aparecía el nigeriano de las chancletas abrazado a ese hombre que un día entró en la Audiencia Nacional vestido de Superman.

Ver para creer, un abrazo!

El "concesionario"

Cada día cuando voy de camino a la oficina paso por lo que sería el “paseo marítimo de Lagos” y justo en primera línea de playa hay una fila de coches de lujo aparcados.

El primer día no te fijas, el segundo, te fijas en algún coche en concreto y según van avanzando los días compruebas que a pesar de que no hay ni un solo cartel, esa fila de coche es un concesionario, y el puesto casi sin techo que está en la esquina, es la oficina donde los venden.

Entonces uno se plantea…si son coches tan buenos, algunos incluso nuevos, cómo es posible que los vendan al aire libre, en mitad de la calle, donde no hay ningún cartel y la oficina es una mera caseta?? Efectivamente, esos coches son robados. Si en los últimos meses a alguno os ha desaparecido el coche, es muy posible que ahora pueda estar en Lagos...aparcado en primera línea de playa a la espera de que otro europeo pague una auténtica fortuna por él. Así funciona Lagos: lujo, pobreza, corrupción y caos son palabras que siempre acompañan cualquier definición que de Lagos se dé.

Esta es una matrícula normal de Nigeria. A mí también me sale una sonrisa cuando leo  “Lagos, Centre of Excellence”, al contrario que lo que sucedía en el párrafo anterior…se me hace rarísimo leer las palabras Lagos y excelencia juntas. La otra matrícula es la de mi coche, que aunque parezca una chorrada, hace que nuestra vida aquí sea mucho más fácil de lo que podría ser con una matrícula nigeriana normal y ahora os explicaré por qué.

Por la noche, los mayores ladrones, maleantes, sinvergüenzas y mafiosos de Lagos, es decir, la polcia, se dedican a montar controles en las calles y rotondas. A diferencia de los de Madrid, estos polcías no te paran para que soples, sino que en un alarde de originalidad, te cortan el paso y te sueltan un “Alégrame el día” y si no pagas…no pasas. Afortunadamente, existen límites incluso para la polcia, y es que tienen prohibido parar a coches con matrícula roja, por lo tenemos la suerte de librarnos de esos problemillas.

Por otro lado, la vida por aquí sigue fenomenal, muy intensa estos días con el tema de la misión pero genial,  está siendo muy productiva, además, las cosas son más faciles cuando se trabaja en algo que uno disfruta. Esta semana ha venido también el becario informático para actualizar los sistemas, programas y ordenadores de la oficina, en definitiva, para hacernos la vida más fácil, dicho esto, a las 12 horas de llegar ya me había roto la ducha de casa, así que temo lo que pueda pasarles a los ordenadores  en los próximos días.

Que paséis una buena semana todos y seáis felices! Un abrazo!!